Urodził się 13 czerwca 1929 w Nothampton (Anglia). Gry na waltorni zaczął się uczyć jako nastolatek w orkiestrze wojskowej. Studia muzyczne odbył pod okiem Aubrey'a Braina.
Był muzykiem Royal Phiharmonic Orchestra u boku Dennisa Braina. Po jego tragicznej śmierci objął tam funkcję I waltornisty. W 1964 otrzymał propozycję objęcia stanowiska waltornisty w Berliner Philharmoniker, którą pewnie by przyjął, gdyby nie reaktywacja orkiestry The New Philharmonia. Był w gronie pomysłodawców nowej struktury tej orkiestry i członkiem zarządu. Od 1966 roku został solistą orkiestry radiowej BBC. Prowadził działalność pedagogiczną jako wykładowca Royal College of Music w Londynie.
Nagrał wiele koncertów na waltornię (koncerty Mozarta, Serenada Brittena, muzyka kameralna), ale również współuczestniczył np. w nagraniach zespołu The Beatles (For No One z albumu Revolver). W 1985 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego.
W dorobku Civila znajdują się również kompozycje, m.in Symfonia na instrumenty dęte i perkusję, utwory na kwintet instrumentów dętych drewnianych, na oktet instrumentów dętych oraz trio.
Był człowiekiem bardzo lubianym z racji dużego poczucia humoru i dystansu do siebie.
Zmarł 19 marca 1989.
Alan Civil - Igor Strawiński: Ognisty ptak, Finał - demo
Alan Civil: Modest Musorgski - Obrazki z wystawy, Promenada II - demo
A.Civil & The Beatles: For No One - demo.mp3
