Urodził się 23 grudnia 1854 roku w Dittmannsdorf (Niemcy).
Naukę gry na waltorni studiował w Konserwatorium Muzycznym w Dreźnie. W 1879 wyjechał na stałe do Anglii. Wybitny waltornista – solista Sir Henry Wood's Queen's Hall Orchestra, London Philharmonic, Royal Opera, Covent Garden i English National Opera. Od 1882 był wykładowcą w Royal College of Music i równolegle od 1897 w Royal Academy of Music w Londynie. W 1896 roku wykonywał partię waltorni w pierwszym angielskim wykonaniu Dyla Sowizdrzała pod dyrekcją kompozytora. Był członkiem-założycielem London Symphony Orchestra w 1904 roku. W 1913 wskutek choroby został musiał usunąć zęby. Po wybuchu I Wojny Światowej miał także problemy związane z antyniemieckimi nastrojami w Anglii. Po wojnie rzadko już występował publicznie.
Wyznaczył wysoki standard edukacji waltorniowej w Anglii, którą kontynuowali jego uczniowie, m.in. Alfred i Aubrey Brain. Wykształcił ponad 60 waltornistów, w tym trzech synów.
Zmarł 15 kwietnia 1923 w Londynie (Wielka Brytania).
