Orkiestra powstała z inicjatywy Tadeusza Szeligowskiego, poznańskiego kompozytora, pierwszego dyrektora Filharmonii Poznańskiej. Inauguracyjny koncert odbył się 10 listopada 1947 roku pod batutą jej pierwszego dyrygenta, Stanisława Wisłockiego.
Orkiestrę prowadzili kolejno:
- Stanisław Wisłocki
- Jerzy Katlewicz
- Robert Satanowski
- Witold Krzemieński
- Zdzisław Szostak
- Renard Czajkowski
- Wojciech Rajski
- Wojciech Michniewski
- Andrzej Borejko
- Mirosław Jacek Błaszczyk
- Jose Maria Florencio
- Grzegorz Nowak
Od sezonu artystycznego 2007/2008 dyrygentem - szefem Orkiestry Filharmonii Poznańskiej jest Marek Pijarowski.
Z zespołem występowali dyrygenci tej miary, co: Hermann Abendroth, Roberto Benzi, Walerian Bierdiajew, Henryk Czyż, Marco Erede, János Ferencsik, George Georgescu, Zdzisław Górzyński, Jacek Kaspszyk, Kazimierz Kord, Jan Krenz, Zygmunt Latoszewski, Zdeněk Mácal, Jerzy Maksymiuk, Witold Rowicki, Jerzy Semkow, Stanisław Skrowaczewski, Václav Smetáček, Antoni Wit, Bohdan Wodiczko, Carlo Zecchi oraz soliści tej klasy, co: Martha Argerich, Piotr Beczała, Andrzej Dobber, Helen Donath, Wojciech Drabowicz, Jean Fournier, Malcolm Frager, Monique Haas, Ida Haendel, Andrzej Hiolski, Ryszard Karczykowski, Antonina Kawecka, Joanna Kozłowska, Gidon Kremer, Aleksandra Kurzak, Bernard Ładysz, Adam Makowicz, Witold Małcużyński, Leszek Możdżer, Sergiej Nakariakov, Wiesław Ochman, Garrick Ohlsson, Dawid i Igor Ojstrachowie, Ewa Podleś, Maurizio Pollini, Rugierro Ricci, Światosław Richter, Mścisław Rostropowicz, Artur Rubinstein, Henryk Szeryng, Stefania Toczyska, Narciso Yepes, Krystian Zimerman.
Zespół koncertował w Austrii, Belgii, Bułgarii, Czechach, Danii, Francji, Hiszpanii, Holandii, Islandii, na Litwie, w Luksemburgu, Niemczech, Słowacji, Szwajcarii, Turcji, Włoszech. Orkiestra uczestniczyła również w wielu międzynarodowych festiwalach muzycznych. Akompaniowała finalistom pierwszego powojennego Konkursu Chopinowskiego w Warszawie w 1949 roku. Od 1952 roku towarzyszy finalistom Międzynarodowego Konkursu Skrzypcowego im. Henryka Wieniawskiego w Poznaniu. Wielu kompozytorów polskich i zagranicznych powierzyło filharmonikom poznańskim prawykonania swych utworów.
Orkiestra Filharmonii Poznańskiej ma w dorobku nagrania z muzyką symfoniczną, operową i baletową dla radia, telewizji oraz na płyty CD (nagrania dla Sony Classical, Polmusic, Wichtel Records, Polskie Nagrania, Muza, Largo Records, Dux, CD Accord, Naxos).
Salą koncertową Filharmonii Poznańskiej jest Aula Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, znana w Europie z doskonałej akustyki i przepięknej architektury w stylu neorenesansowym.
Skład sekcji waltorni:
Piotr Kowalski
Monika Całus
Marcin Chrzanowski
Marta Murawska-Bednarska
Roman Popiołek
Grzegorz Szumnarski
Karina Banyś
